Personnages :
- Harindem le Dyre, Sorcier nain, fils de Zomof le Malchanceux
- Javeed, Voleur humain
- Tilsut Vif-argent, Elementaliste sylphelin
Résumé de l'aventure
T'shan V'ruda enfermé dans les geôles de Throal, Harindem, Javeed et Tilsut décident de se retrouver tous les soirs à l'auberge du nez-cassé, là où Lafalid est mort (cf 01 Une mort accidentelle ?). Ananth quand à lui, doit préparer un grand tournois d'escrimeur qui a lieu tous les ans à Batertown et les quitte pour quelques semaines d'entraînement. Harindem doit défendre Throal des horreurs et possède maintenant la corne de Bozwicus. Javeed lui propose de la faire étudier par un troubadour pour en découvrir les points clé. Harindem accèpte, les relations de Javeed ayant l'air d'être de confiance.
Javeed en profite pour apprendre à Tilsut et le nain l'histoire de l'éxil de T'shan V'ruda : Le t'skrang nethermancer avait une élève très douée, pour qui il avait une tendresse particulière, une t'skrang portant un masque de cuir rouge sur le visage : Crimson-face. En 1501 TH, comme tous les ans, les plus grands magiciens de Barsaive se sont rendus au concours d'invention de sort organisé à Throal. A la place d'un nouveau sort, Cimson-face a invoqué une horreur astrale qui s'est jettée sur une famille de magicien venant de Urupa et en a dévoré un... Dans la confusion générale, Crimson-face a réussit à s'enfuir, avec l'aide, dit-on de son maître T'shan V'ruda. Cet acte, qualifié de traîtrise par les représentants du royaume de Throal, le condamna à l'éxil.
Voilà pour la petite histoire... Tilsut propose alors à ses deux compères un voyage à Urupa pour en savoir plus, sauf que Harindem doit protéger Throal (!) et que, de toute manière, il parle à deux personnes très sédentaires... Bref, quelques jours passent, pendant lesquels ils reprennent des activités "normales" : Harindem attend impatiemment le résultat de l'étude du troubadour et se rensigne à la Bibliothèque de Throal sur Bozwicus; Tilsut va travailler à la bijouterie de son clan windling à Grand-bazar; Javeed, lui, aide un peu Harindem puis, il est contacté par Umiron et Schensca, deux membres d'une organisation secrète pour qui il travaille régulièrement sur le sujet des horreurs (c'est d'ailleurs par eux qu'il fait étudier la corne pour Harindem).
Il doit donc se rendre à Batertown chez Pahoga Elcomi, une naine excentrique revendeuse d'objets anciens et d'informations. Celle-ci a récupéré un livre venant de la province de Rugaria au sud de Barsaive. Une elfe voudrait le lui revendre, mais Pahoga ne saurait déchiffrer le texte, voilà pourquoi elle demande à Javeed de le faire, afin pour elle d'estimer la valeur de l'objet.
Cinq jours après l'emprisonnement de T'shan, alors que les trois amis se trouvent dans la chambre de Javeed, un portail astral s'ouvre devant eux, libérant un puissant esprit allié au nethermancer t'skrang. Celui-ci transmet alors ses volontés : "récupérer ses affaires au Red blot, une auberge de Batertown, et enquêter sur une vague de suicides étranges...
Harindem, Tilsut et Javeed se rendent donc au Red Blot et récupèrent discrètement les effets personnels de T'shan V'ruda, à savoir quelques objets à valeur sentimental, quelques charmes de sang, un grimoire composé de plusieurs grosses écailles de poisson, un bâton et un talisman magiques, des livres sur Garlen, et des notes sur cette fameuse vague de suicides qui aurait débuté peu avant l'emprisonnement de T'shan.
En se rendant sur les lieux d'un des suicides, les trois amis se rendent compte que le magistrat de Batertown, l'humain Clystone, a dit qu'il offrirait 1'000 silvers à tous ceux qui découvriront ce qu'il se cache derrière cette vague de suicide... L'histoire a pris de l'ampleur : une bonne dizaine de morts, sans liens apparents, parfois des familles entières, qui ont hurlés à la mort, se torturant, se jettant dans le feu, avant que la milice arrive pour constater les décès. L'enquête commence, il y a beaucoup d'autres gens sur l'affaire (1'000 silvers !)... Après une première journée, Tilsut et ses deux compères en discutent le soir au nez-cassé, lorsqu'une jeune elfe vient parler à Javeed. Kladile est la fille qui a donné le livre à Pahoga, elle est juste impatiente de savoir si elle pourrait en avoir un bon prix auprès de la naine. C'est tout, et elle repart ! Javeed, qui la laisse partir sans la suivre (il s'en veut ensuite), fait automatiquement un lien avec le texte qu'il traduit. En effet, le texte parle abondemment d'une horreur qui chante une chanson pour ne pas oublier son nom et ce pourquoi elle est ce pourquoi elle est faite : torturer les amants et les parents... Du coup, le lendemain, Javeed va voir Pahoga, en espérant que celle-ci sait quelque chose sur Kladile, mais non, et elle ne doit pas repasser avant quelques jours chez la marchande. Javeed décide alors d'effacer tous les noms de sa traduction (l'horreur s'appelle Lumeleth), pour que l'elfe ne retombe pas sur le sien (si jamais elle est l'horreur al recherche de son nom) !
Pendant ce temps, les trois amis, citoyens de Throal (rappelons-le !), découvrent des liens entre les suicides grâce à leur enquête de voisinage (alors qu'un nouveau suicide survient). Il semblerait qu'au moment de se suicider, les victimes crient quelque chose ("assez rettt...") et tous possédaient un animal domestique : un chat ! Sauf que les trois enquêteurs pensent qu'il peut y avoir un lien avec Kladile / Lumeleth... Ils retombent bientôt sur Kladile, alors qu'ils marchaient en pleine nuit dans les rues vides et dangeureuses de Batertown... Cell-ci se transforme en Lumeleth et s'en prend à Javeed, car à cause de sa traduction (qu'elle a lu en pénètrant en douce chez lui...) elle a retrouvé son nom et son histoire, se rappelant ainsi qu'elle n'est pas un grand héros mais une horreur immonde (quelle déception pour elle !). Le combat est délicat (la milice arrivent toujours trop tard !) mais Lumeleth est tout de même forcée à fuir devant les deux lanceurs de sorts et Javeed.
Le lendemain, ils apprennent que des enquêteurs orks ont résolu l'affaire des suicides de Batertown...
En effet, les orks ont eux aussi compris que les chats étaient à l'origine de la marque d'une horreur qui conduit ses victimes aux suicides. En faisant des recherches sur le nom de "assez retttt", (en fait Asseareth) ils ont découvert que cette horreur astrale n'en étaient pas à sa première tentative de corrompre Batertown en utilisant des animaux domestiques pour transmettre sa marque néfaste. Clystone leur a offert la rançon et on se souviendra que les jours suivant, la milice a rependu la terreur dans toute la ville en exterminant tous les chats (nombreux !) de la ville... Les enfants de Batertown en garderont des séquelles, c'est sûr...
La chanson de Lumeleth :
Lumeleth,
Quand l’herbe douce se glisse sous mes pieds nus
Que l’ombre s’éteint aux premières lueurs de l’aube florissante
Le chant d’un oiseau augure de mon souvenir perdu
Tandis que les animaux rient et se jouent de ces notes inquiétante
Lumeleth,
Le souvenirs des pères et des mères reclus
Lumeleth, Quand reverrais-je les lumières ténues
Qui pleurent l’angoisse des amours éperdues