- Kardok Croc-brisé, Guerrier ork
- Thélias Khaténubis, Nécromancien elfe
- Vurrgh, Voleur ork
Résumé de l'aventure
Vurrgh, le Voleur ork, spécialiste du recouvrement d'objets de toute sorte reçoit une bien étrange visite dans sa cabane de fortune près de Ardatha : un ork des plaines évanoui, transporté en branquard par son cheval, ce dernier étant tiré par la bride par des t'skrangs peu enclins à aider le maleureux ork et préférant le remettre à un représentant de sa race. Après quelques soins mineurs et un peu de nourriture, l'ork Kardok Croc-brisé reprend conscience et remercie son sauveur, un ork décidemment bien (trop) urbain ! La rencontre est des plus savoureuse, Vurrgh étant très réceptif au message traditionnel de l'ork de la tribu des Poings de métal. Il se trouve que Vurrgh a peut-être une touche pour un travail le lendemain (grâce à son contact Gémins, un t'skrang d'Ardatha), et ça peut être une bonne opportunité pour Kardok de gagner un peu d'argent (il ne possède rien à part son cheval). Ensemble, ils partent donc pour le port d'Ardatha. Là, ils retrouvent Gémins qui leur indique le client, un elfe hautain et opulent du nom d'Almaïk de Valm. Celui-ci est accompagné d'un étrange elfe encapuchonné jusqu'aux extrémintés ! Ce dernier n'est autre que Thélias Khaténubis, qui vient de profiter des enseignements de l'elfe. C'est pour "rembourser" son maître que Thélias va lui aussi travailler pour Almaïk. Celui-ci est un amateur d'objets d'art anciens. Du genre spécialiste et reconnu.
Almaïk souhaite connaître la provenance de magnifiques bijoux sylphelins anciens qui font surface ces derniers temps su rle marché spécialisé de la Cité flottante au centre du lac Ban. Etant très connu dans le milieu et souhaitant mettre la main sur les objets et connaître le lieu d'où ils proviennent (certainement un kaer), il demande à Thélias et Vurrgh (un "fin limier" selon Géminis), des tièrces personnes de se charger de mener l'enquête. Alors que les premières barques à destination de la Cité flottante se remplissent, la scène est délicate. Vurrgh souhaite emmener avec lui son rustre compagnon, qui sent un peu trop fort au goût des deux elfes. Après une discussion tendue et la séparation difficile de Kardok et de son cheval (écurie), la compagnie embarque tandis qu'Almaïk leur expose ce qu'il sait. Le trajet pour la Cité est brumeux, et les eaux sont encore recouvertes des milliers de pétales de fleurs de l'annuelle fête des fleurs du lac. Tout le monde débarque aux 6 tours, la cité incroyablement densémment peuplée du peuple t'skrang V'strimon. Là, l'elfe emmène les enquêteurs au marché Solarus (sous la tour du feu), là où un nouveau bijou sylphelin ancien de même acabi que les autres (un objet en os magnifiquement gravé et certi d'or et d'argent) a fait son apparition. Là Almaïk achète l'objet et laisse Vurrgh, Thélias et Kardok mener l'enquête. En discutant (plus ou moins gentillement) avec la revendeurse sylpheline du marché Solarus et d'autres vendeurs sylphelins de bijoux, Thélias et Vurrgh découvrent que ce sont deux humains qui revendent régulièrement ses étranges pièces d'art sylphelin. Ils se nomment les frères Garekade et crèchent à la Crête rouge. Les deux orks et l'elfe encapuchonné à la peau noire comme le jais décident alors de filer le plus discrètement possible les deux frères, voir ce qu'ils font. Extrêmement précaurtionneux, ils ne se font pas repérer et suivent les frères Garekades jusqu'à un navire de la niall Fels'kam qui se rend à la cité suspendue d'Axalalai sur la rivière Enroulée. Les deux jours de trajets sur la rivière sont sympathiques (on se souviendra longtemps du court concours de coup de boule entre Vurrgh et Kardok Croc-brisé !) et les trois enquêteurs continuent de suivre à bonne distance les frères Garekade à qui ils ont néanmoins parlé sur le navire. A Axalalai, la cité t'skrang construite en collaboration avec une tribu sylpheline locale, les Garekade rencontrent un t'skrang à la peau rosée et récupère sur la navire deux tonnelets qu'ils mettent sur un chariot tiré par un docile huttawa (corps de lion et tête d'aigle). Le lendemain d'une soirée avinée (pour Kardok surtout, qui, décidément apprécie guère la société dite "civilisée"), les trois compères suivent le chariot des frères et du t'skrang dans la forêt d'Axala. Et, après de longues heures de marche, ils découvrent une clairière. Celle-ci est occupée par une cabane, une tente, et une mare asséchée à l'intérieur de laquelle se trouve une haute motte de terre : un ancien kaer sylphelin. Et tout part en vrille !
Pris de folie (!), Kardok se jète hors de la forêt en direction d'un sylphelin se dirigeant dans leur direction. En quelques secondes, le pauvre se retrouve à terre, en sang et inconscient, suite aux rapides coups d'épée de l'ork et à une lance astrale projetée par Thélias. Alors, la suituation s'emballe, le t'skrang et les Garekade vont au combat, pendant qu'un étrange t'skrang néthermancer et un elfe tenant un fouet restent à l'écart. Vurrgh surgit des tailli à son tour pour porter des coups assassin. Mais c'et Kardok, pourtant repoussé un temps par le pouvoir de terreur du t'skrang nethermancer, qui fait le plus de mal à la troupe, qui, peu à peu se délite. L'elfe disparaît dans la forêt, l'un des frères Garekade meurt étripé, le sylphelin réanimé s'enfui en compagnie de son ami t'skrang et le nethermancer se rend mais est égorgé d'un coup d'épée de Croc-brisé. Incroyablement blessé, l'ork réalise qu'il va mourir une fois sa peau de bois arrivant à expiration.Il tente de passer sa colère sur le frère Garekade captif de Thélias, mais l'elfe à la peau noire parvient à garder en vie l'humain et à la faire parler. Les trois compères apprennent que les frères transportaient de tout jeunes sylphelins ici pour que ces derniers, grâce à leur petite taille, explore l'ancien kaer sylphelin de Selinda, pour remonter ses trésors. Les fameux bijoux étaient ensuite transportés et revendus au lac Ban, contre de l'argent destiné à la niall Fels'kam, derrière tout cela. Cet argent servait a réparer leur plus gros navire, incendié par les pirates Henghyoké quelques mois aupravant, et sans lequel la niall est destiné à la banqueorute financière. Nerindar, le t'skrang nethermancer de la niall Fels'kam s'occupait des recherchent avec l'elfe maître des naimaux qui a fui. Le t'skrang avait plus ou moins réussi à dupliquer les colliers des Henghyoké pour contrôler les jeunes sylphelins retenus captifs ici pour fuiller kaer Selinda.
Alors que Thélias apprend tout cela et fouille le slieux (trouvant notamment deux potions de soins et deux charmes de sang pour tromper la mort qui sauvèrent Kardok de ses blessures), Vurrgh contemple les jeunes sylphelins portant encore les colliers de contrôle, encore en pleine action, en train de déterrer un sarcophage sylphelin en os, en bois et en argent. L'objet est magnifique, et Vurrgh ne perd guère de temps pour l'ouvrir te ontempler l'étrange cadavre momifié qui s'y trouve : le roi changeling du kaer Selinda. Une créature corrompue sinistre, portant une magnifique couronne en os certie d'or et d'argent. Thélias arrive sur les lieux et essaie de récupérer la couronne, mais il s'aperçoit vite que l'idée est mauvaise : le sarcophage et tout son contenu sont astralement corrompu au plus haut point. Aidé de sylphelins libérés de leurs colliers par Vurrgh, les deux orks et l'elfe enterre le sarcophage et décident de rentrer à la Cité flottante, d'où sont originaires les sylphelins (ils osnt de la tribu des Almarra). Le voyage du retour est pour le moins paisible. A la cité flottante, les trois enquêteurs deviennent les héros de la communauté sylpheline et précipitent la chute de la niall Fels'kam. Certains représentants de la niall (les responsables en fait) sont jugés et pendus et l'histoire sordide (même si elle nementionne pas les noms des sauveurs des sylphelins) fait le tour de la Cité V'strimon en quelques jours. Almaïk, lui, a droit à la primauté des informations découvertent par Thélias et ses compagnons orks. Qu'en fera-t-il, difficile à déviner...
Quoiqu'il en soit, Thélias voit sa dette (pour l'apprentissage du Deuxième cercle) règlée, et les deux orks sont payés comme convenu. Après un dernier banquet chez les sylphelins Almarra, la nuit tombe et les trois aventuriers se couchent sur leurs deux oreilles, rêvant du jour prochain où ils seront les héros des sylphelins mais pas seulement !
Mais la nuit est difficile pour Thélias et Vurrgh, dont le sommeil de troubler d'images troubles, sombres et angoissantes. N'ont-ils pas fait une grosse erreur en ouvrant le sarcophage du roi changeling et en touchant ce qu'il contient ?...
Kardok, lui, ne souhaite qu'une chose : dépenser son argent, retrouver son cheval, et apprendre à manier l'épée du frère Garekade, qui a semble-t-il été reforgée par un adepte forgeron.